Historique

À la limite du Berry, de la Sologne et de la Touraine, Varennes tire son originalité de ses cours d'eau et de sa végétation. Son nom vient de VARA (eau) qui signifierait « terres inondables », comme il en existe beaucoup d'autres près d'un fleuve (Varennes-sur-Loire, Varennes-sur-Allier...). Varennes-sur­Fouzon est une dénomination récente qui permet de distinguer notre commune des autres Varennes de France et ce depuis un décret du 7 Janvier 1921 signé par Alexandre MILLERAND

Notre commune a été habitée aux temps les plus lointains puisqu'on y a retrouvé des objets préhistoriques, un bijou datant du 2° ou 3° siècle après Jésus Christ et des vestiges d'habitations Gallo-Romaines.

En 538, Saint Lynas est à la tête du premier monastère de Varennes et l'origine de notre paroisse remonterait au début du XI° siècle, peut-être avant. La commanderie des Templiers de l'Epinat se forme au XIII° siècle. L'ancienne église romane située dans le bas bourg, avec un petit cimetière la jouxtant minée par les ans fut remplacée par une nouvelle église construite de 1878 à 1881 et qui coûta 60.792 francs de l'époque.

Aux temps des seigneurs, Varennes était coupée en deux ; Le bourg faisait partie de la seigneurie de Valençay tandis que la Borde et le port de Varennes dépendaient de la seigneurie de Varennes dont le chef habitait l'ancien château de la Borde.

La superficie de la commune est de 2.285 hectares et sa population actuelle est de 702 habitants répartis dans 350 foyers (soit environ 2 personnes par habitation). En 1800, Varennes avait 860 habitants pour 140 Feux (moyenne de 6 personnes par feu). 1876 est l'année de la plus forte population : 1.146 habitants.

Au début du XIX° siècle, Varennes vivait en économie fermée du fait de la rareté des routes et de l'absence d'industrie, de commerces et d'une agriculture routinière.

Vient alors l'époque de la construction de la route Chabris­-Valençay et du pont de la Borde (vers 1850) et en 1872 Varennes est citée parmi les communes viticoles du Nord du département avec plus de 100 vignerons chefs de famille. Mais à partir de 1886, le Phylloxéra fait son apparition et en l'absence de traitement il fallut se résigner à arracher les vignes.

Si à l'aube du 21° siècle Varennes-sur-Fouzon à une activité économique diversifiée agricole, artisanale, commerciale et industrielle, il n'y a plus de vigneron, l'élevage qui avait remplacé la production viticole voilà 100 ans, est lui aussi remplacé par les cultures de céréales ei d'oléagineux qui représentent 75% de la production de la vingtaine d'exploitations agricoles existantes en 1997. Une quinzaine d'artisans et de commerçants, 2 scieries et une industrie « la laiterie de Varennes » fournissent l'emploi à plus de cent personnes.

Varennes-sur-Fouzon avec ses 10 villages dont celui de Ray qui culmine à 130 mètres d'altitude, a un patrimoine chargé d'histoire...(chapelle de l'Epinat, maison du passeur, château de la Borde, 3 moulins - Parigny, Préblame et Dalhuet - ...)

C'est l'histoire au quotidien révélée sous la plume de Raoul COUTANT, défenseur des Arts et Traditions populaires qui fut paysan, vigneron, épicier ambulant et poète (1895-1975).

Ce sont les pages d'histoire, une chronique sur Varennes et ses environs, commentée par l'auteur M. Robert VILLERET, instituteur honoraire, résidant toujours à Varennes sur Fouzon.